當代漂泊

引用自:http://news.chinatimes.com/world/110504/112013040500124.html

2013-04-05 01:38 中國時報

 【劉屏／華盛頓四日電】

清晨六時，大地還是一片漆黑，美國羅德島州一處教堂門口已經有人排隊，在寒風中等著領取免費食物。他們必須排四個小時，因為十時才開始發放。

身為全球首強，美國沒有人餓死，但挨餓的也不少。美國政府發放「食物券」（Food Stamp）給低收戶，讓他們憑券購買食物。但每人每月美金一百卅四元，往往到了月底就不夠用了。

「食物券」是過去的名稱，現在稱為《補充營養協助計畫》（Supplemental Nutrition Assistance Program）。但一般人還是習慣稱為「食物券」。

 在經濟不景氣衝擊下，領食物券的人愈來愈多，總數已達四千七百萬，幾乎是全美人口的六分之一。密西西比等五個州，領取的人數已逾全州五分之一。

《華盛頓郵報》報導美國低收入戶的困境，新聞發自羅德島州的Woonsocket。羅德島州居民平均收入，在全美五十州中曾經排名第十六，但如今領取食物券的人數已達全州人口的一八％。Woonsocket當地居民更高達三分之一靠食物券過日子。

領取食物券者不限失業者，收入太低的人也可領取。喬利每小時的工資為美金九元，妻子利百加為八元，都比美國政府訂定的最低工資七．二五元高不了多少。連同兩個稚女，一家人每月領取美金五百卅六元，過了廿號就發愁，因為首先是孩子的牛奶喝完了，接下來穀物、雞蛋也陸續告磬，除非忍飢挨餓到下個月一號，否則就要到慈善團體前排隊。

一如許多低收入戶，這對夫婦已經很清楚各家教堂發放救濟物資的時程。工作、育兒之外，排隊也占去不少時間。喬利花在交通上的時間也不少，因為他走路上班以省錢。在雪地上，他一路經過許多商店，期盼有一天能在這些商店購物，而不要只能到最廉價的商店購買最基本的生活所需。買什麼、在哪裡買、怎麼買…，夫婦倆都再三盤算，條列明晰。

 這天，利百加在超市購物時，一歲的女兒抓起一小包點心。利百加要女兒鬆手，女兒說什麼也不肯，最後哭鬧起來。利百加咒罵一聲，硬是從女兒手裡奪下點心。女兒賴在地上，放聲大哭。

 利百加很難過，可是又有什麼辦法。食物券的配給量就只有這麼多，那有餘額買「奢侈品」呢！